Erst nach dem Tode anerkannt werden - - - - - ! ¹

Ich habe in diesen Tagen viel persönliche Anerkennung gefunden, worüber ich mich sehr gefreut haben, weil sie mir die Achtung meiner Freunde und anderer Wohlgesinnter bezeugt.

Andrerseits aber habe ich mich seit vielen Jahren damit abgefunden, dass ich auf volles und liebevolles Verständnis für mein Werk, für das also, was ich musikalisch zu sagen habe, bei meinen Lebzeiten nicht rechnen darf. Wohl weiss ich, dass mancher meiner Freunde sich in meine Ausdrucksweise bereits eingelebt hat und mit meinen Gedanken vertraut worden ist. Solche mögen es dann sein, die erfüllen, was ich vor genau siebenunddreissig Jahren in einem Aphorismus voraussagte:

„Die zweite Hälfte dieses Jahrhunderts wird durch Ueberschätzung schlecht machen, was die erste Hälfte durch Unterschätzung gut gelassen hat an mir.“

Ich bin etwas beschämt über all diese Lobpreisungen. Aber ich sehe dennoch auch etwas Ermutigendes darin. Nämlich: Tat es denn so selbstverständlich, dass man trotz dem Widerstand der ganzen Welt nicht aufgibt, sondern fortfährt aufzuschreiben, was man produziert? ²

Ich weiss nicht, wie Große darübergedacht haben. Mozart und Schubert waren jung genug, dieser Frage nicht näher treten zu müssen. Aber Beethoven, wenn Grillparzer, die Neunte konfus nannte, oder Wagner, wenn der Bayreuther Plan zu versagen drohte, oder Mahler, wenn alle ihn trivial fanden ‒ wie konnten diese weiterschreiben?

Ich weiss nur eine Antwort: Sie hatten Dinge zu sagen, die gesagt werden mussten. Ich wurde einmal beim Militär gefragt, ob ich wirklich dieser Komponist A.S. bin. „Einer hat es sein müssen,“ sagte ich, „keiner hat es sein wollen, so habe ich mich dazu hergegeben.“

Vielleicht musste auch ich Dinge sagen, unpopuläre erscheinend, die gesagt worden mussten.

———

Und nun bitte ich Sie alle, die Sie mir mit Ihren Glückwünschen und Ehrungen wirkliche Freude bereitet haben, dies anzunehmen als einen Versuch, meine Dankbarkeit auszudrücken ‒

Vielen, herzlichsten Dank!
[signed:] Arnold Schoenberg

Los Angeles, California, 16. September 1949

To be recognized only after one's death - - - - - ! ¹

In recent days I have received much personal recognition, which has given me great joy because it bears witness to the esteem of my friends and other well-disposed people.

On the other hand, I have, however, for many years now resigned myself to the fact that I may not count in my lifetime on full and loving understanding for my work, hence for what I have said through music. I well know that many a friend of mine has already become accustomed to my mode of expression, and has become familiar with my ideas. It is they, then, who may fulfil what I prophesied in an aphorism precisely thirty-seven years ago:

"The second half of this century will through overvaluation spoil what the first half through undervaluation has left intact of me."

I feel somewhat shamefaced at all these eulogies. Nevertheless, I see in them also something heartening, to whit: Is it then so self-explanatory that one does not give up, despite the opposition of the whole world, but rather continues to compose what one produces? ²

I do not know what great men have thought about this. Mozart and Schubert were young enough not to have to address this question. But Beethoven, when Grillparzer deemed the Ninth Symphony "confused," or Wagner, when his Bayreuth plan was under threat of rejection, or Mahler, when everybody found him trivial – how could these men go on composing?

I know only one answer: They had things to say that had to be said. I was once asked by the military whether I was really this composer A.S.: "Somebody had to be him," said I, "nobody else wanted to be, so I took it upon myself."

Perhaps I, too, had things to say, seemingly unpopular things, that had to be said.

———

And now I ask all of you, you who with your congratulations and tributes have afforded me genuine joy, to accept this as an attempt to express my gratitude.

Most cordial thanks!
[signed:] Arnold Schoenberg

Los Angeles, California, September 16, 1949

Erst nach dem Tode anerkannt werden - - - - - ! ¹

Ich habe in diesen Tagen viel persönliche Anerkennung gefunden, worüber ich mich sehr gefreut haben, weil sie mir die Achtung meiner Freunde und anderer Wohlgesinnter bezeugt.

Andrerseits aber habe ich mich seit vielen Jahren damit abgefunden, dass ich auf volles und liebevolles Verständnis für mein Werk, für das also, was ich musikalisch zu sagen habe, bei meinen Lebzeiten nicht rechnen darf. Wohl weiss ich, dass mancher meiner Freunde sich in meine Ausdrucksweise bereits eingelebt hat und mit meinen Gedanken vertraut worden ist. Solche mögen es dann sein, die erfüllen, was ich vor genau siebenunddreissig Jahren in einem Aphorismus voraussagte:

„Die zweite Hälfte dieses Jahrhunderts wird durch Ueberschätzung schlecht machen, was die erste Hälfte durch Unterschätzung gut gelassen hat an mir.“

Ich bin etwas beschämt über all diese Lobpreisungen. Aber ich sehe dennoch auch etwas Ermutigendes darin. Nämlich: Tat es denn so selbstverständlich, dass man trotz dem Widerstand der ganzen Welt nicht aufgibt, sondern fortfährt aufzuschreiben, was man produziert? ²

Ich weiss nicht, wie Große darübergedacht haben. Mozart und Schubert waren jung genug, dieser Frage nicht näher treten zu müssen. Aber Beethoven, wenn Grillparzer, die Neunte konfus nannte, oder Wagner, wenn der Bayreuther Plan zu versagen drohte, oder Mahler, wenn alle ihn trivial fanden ‒ wie konnten diese weiterschreiben?

Ich weiss nur eine Antwort: Sie hatten Dinge zu sagen, die gesagt werden mussten. Ich wurde einmal beim Militär gefragt, ob ich wirklich dieser Komponist A.S. bin. „Einer hat es sein müssen,“ sagte ich, „keiner hat es sein wollen, so habe ich mich dazu hergegeben.“

Vielleicht musste auch ich Dinge sagen, unpopuläre erscheinend, die gesagt worden mussten.

———

Und nun bitte ich Sie alle, die Sie mir mit Ihren Glückwünschen und Ehrungen wirkliche Freude bereitet haben, dies anzunehmen als einen Versuch, meine Dankbarkeit auszudrücken ‒

Vielen, herzlichsten Dank!
[signed:] Arnold Schoenberg

Los Angeles, California, 16. September 1949

To be recognized only after one's death - - - - - ! ¹

In recent days I have received much personal recognition, which has given me great joy because it bears witness to the esteem of my friends and other well-disposed people.

On the other hand, I have, however, for many years now resigned myself to the fact that I may not count in my lifetime on full and loving understanding for my work, hence for what I have said through music. I well know that many a friend of mine has already become accustomed to my mode of expression, and has become familiar with my ideas. It is they, then, who may fulfil what I prophesied in an aphorism precisely thirty-seven years ago:

"The second half of this century will through overvaluation spoil what the first half through undervaluation has left intact of me."

I feel somewhat shamefaced at all these eulogies. Nevertheless, I see in them also something heartening, to whit: Is it then so self-explanatory that one does not give up, despite the opposition of the whole world, but rather continues to compose what one produces? ²

I do not know what great men have thought about this. Mozart and Schubert were young enough not to have to address this question. But Beethoven, when Grillparzer deemed the Ninth Symphony "confused," or Wagner, when his Bayreuth plan was under threat of rejection, or Mahler, when everybody found him trivial – how could these men go on composing?

I know only one answer: They had things to say that had to be said. I was once asked by the military whether I was really this composer A.S.: "Somebody had to be him," said I, "nobody else wanted to be, so I took it upon myself."

Perhaps I, too, had things to say, seemingly unpopular things, that had to be said.

———

And now I ask all of you, you who with your congratulations and tributes have afforded me genuine joy, to accept this as an attempt to express my gratitude.

Most cordial thanks!
[signed:] Arnold Schoenberg

Los Angeles, California, September 16, 1949